On ne soigne pas un malade qui s’ignore

En 2014, à Douala, une jeune agence digitale frappe aux portes des entreprises. Elle s’appelle ODB. Elle a une conviction : le web va changer la manière dont les entreprises parlent à leurs clients. Les portes restent fermées.

Personne n’était de mauvaise foi. Peu d’entreprises voulaient alors entendre parler du web, c’est tout. Elles ne voyaient pas le problème que nous leur proposions de résoudre. Nous arrivions avec le remède. Elles ne se savaient pas malades.

De cette année-là, nous avons tiré une leçon qui nous guide encore : on ne soigne pas un malade qui s’ignore.

Expliquer avant de vendre

Alors nous avons changé d’ordre. Nous avons expliqué. Nous avons formé. Nous avons réuni les responsables marketing des PME pour leur montrer ce que le digital pouvait faire pour eux. Pas pour leur vendre un site, pas encore. Pour que le besoin devienne visible, avec leurs mots, dans leur réalité.

En 2015, nous immatriculons ODB à Douala. Le premier Digital Thursday rassemble le web de Douala. En 2017, nous organisons la première édition de La Nuit du Web, qui récompense les acteurs du web camerounais. Rien de tout cela n’était une campagne. C’était une manière de faire exister une conversation qui n’avait pas encore lieu.

Je le dis sans nostalgie : ces rendez-vous ont fait plus pour notre métier que n’importe quelle plaquette.

Les années de doute

Viennent ensuite les années de doute. Les noms changent : Mystic ODB, puis Mystic. L’agence, ce sont aussi des galères, des moments où l’on se demande si l’on a eu raison trop tôt, ce qui revient souvent à avoir tort.

Nous sommes encore là. L’agence mystiQ naît en 2020 : AGENCE MYSTIQ SARL est immatriculée le 24 juin à Douala. En 2021, nous l’écrivons en toutes lettres : « Une agence au cœur des gens ». La phrase n’est pas venue d’un atelier de marque. Elle est venue de ces années passées à expliquer avant de vendre.

Ce que cela dit à votre marque

Chaque fois qu’une marque apporte quelque chose de nouveau à son marché, elle rejoue notre année 2014. Un produit financier dans un marché qui épargne en tontine. Un service en ligne pour des clients qui préfèrent le guichet. Une technologie que ses futurs utilisateurs n’ont jamais vue fonctionner. Le réflexe est de parler du produit, de ses fonctions, de son prix. Le réflexe est mauvais.

Tant que vos publics ne voient pas le problème, votre solution est une réponse à une question qu’ils ne se posent pas. Votre premier travail n’est pas de vendre. C’est de rendre le problème visible, dans leur langue, à partir de leur quotidien. Puis de leur apprendre à se servir de ce que vous apportez.

Cela prend du temps, et c’est souvent là que les budgets manquent de patience. Une campagne de lancement dure quelques semaines. Faire mûrir un marché demande des mois, parfois des années, et des gestes qui ne ressemblent pas à de la publicité : des ateliers, des rencontres, des contenus qui expliquent, des démonstrations sur le terrain.

C’est pour cela que la transmission fait partie de notre manière de travailler. Nous expliquons nos choix en mots simples, pour que vos équipes puissent les défendre sans nous. Nous formons vos équipes aux outils que nous mettons en place. Un client qui comprend ses publics et ses outils décide mieux. Une profession qui grandit fait grandir tout le monde.

La même scène, aujourd’hui

La scène de 2014 se rejoue sous nos yeux avec l’intelligence artificielle. Beaucoup en parlent. Peu savent encore ce qu’elle peut changer dans leur métier, concrètement, dès lundi matin. Le remède existe. Le diagnostic reste à faire, entreprise par entreprise.

C’est la raison d’être d’IA Connect Africa, une initiative mystiQ, qui prépare à Cotonou son premier forum panafricain sur l’intelligence artificielle : des professionnels africains, pour des décideurs africains, sur des enjeux africains. C’est aussi pourquoi la formation reste l’un de nos métiers.

En 2024, je l’avais dit avec un sourire : « Je suis sûr que les robots vont conquérir le monde… mais seulement après avoir appris à cuisiner un bon ndolè. » Derrière la boutade, la même leçon. Une technologie n’entre dans la vie des gens que lorsqu’elle parle leur langue.

Alors, avant de présenter votre remède, posez-vous la question que nous nous posons depuis douze ans : vos publics savent-ils déjà qu’ils en ont besoin ?